電力系統中的負載類型大部分屬于感性負載,加上用電企業普遍廣泛地使用電力電子設備,使電網功率因數較低。較低的功率因數降低了設備利用率,增加了供電投資,損害了電壓質量,降低了設備使用壽命,大大增加了線路損耗。故通過在電力系統中連入電容補償柜,可以平衡感性負載,提高功率因數,以提升設備的利用率。
為了改善電網功率因數低下帶來的能源浪費和這些不利供電生產的因素,必須使電網功率因數得到有效的提高。顯然這些無功功率如果都要由發電機提供并遠距離傳送是不合理的,通常也是不可能的。合理的辦法就是在需要無功功率的地方產生無功功率,即增加無功功率補償設備與裝置。